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茨城県の百里基地は第7航空団のホームベース。関東では唯一自衛隊の戦闘飛行隊の展示が見られる基地祭とあって例年大混雑するそうです。この日は前日から低気圧に伴う前線の影響で雨が降り続く悪天候。天気予報も曇り時々雨といった感じでしたが、前線が抜ければ一気に晴れることも考えられたので雨具装備で行って来ました。

開始時間より10分遅れて基地に到着し最初に撮った絵。オープニングフライトから戻ってきたと思われるF-15DJが滑走路から誘導路に入るところ。 雨は止んだものの相変わらず空は厚い雨雲に覆われていて、芝生もぬかるんでいて足を踏み入れると靴が泥だらけになる始末。

飛行展示は望めそうも無いので地上展示機撮影モード。滑走路側の展示スペースには正門側から順にU-4、E-2C、CH-47、V-107（あ、写真が無い...）、UH-60J、T-400、U-125A、T-400、MU-2が並ぶ。後ろに飛んでいるのは予定されていた救難飛行展示がキャンセルされ、縮小版デモフライトを行うのUH-60J。やはり雨の日はヘリが主役か。

滑走路側の展示エリアの中央には飛行展示に備えた百里基地所属のF-15J/DJが並ぶ。イーグルヘッドは204飛行隊、梅は305飛行隊のマーク。 そのすぐ隣には三沢から飛来したデモフライトチームのF-16Cが並ぶ。これもおそらくは飛ばないんだろうなぁ...と、このときは思いました。

さらに地上展示機の列は続く。OH-6、AH-1S、U-36A、P-3Cとこの列終端のUS-1。

それまで静かだった会場にエンジン音が鳴り響く。音のする方に行ってみるとここ百里がホームベースの501偵察飛行隊のRF-4EとRF-4EJがエンジンを始動させ、デモフライトに備えていました。 離陸したのはソロのRF-4EJとRF-4E＆RF-4EJの編隊。うち編隊の方は他のイベントへの出撃で、ソロがローパスのみを実施。まぁこの天気では仕方なし。

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